Processen starter som regel midt i tyverne, men også hos yngre personer kan hårtabet være godt i gang.

75% af mænd over 50 år udviser varierende, men tydelige former for skaldethed. Men problemet kan også opstå hos kvinder.

I den menneskelige hovedbund er der i snit 100.000 hårsække – lidt mere hos lyshårede – lidt mindre hos rødhårede.

Hårvæksten foregår i en ganske bestemt cyklus. Denne cyklus består af en vækstfase og en hvilefase – kaldet henholdsvis anagene – og telogene fase.

I vækstfasen, der i gennemsnit varer 1000 dage, gror hårsækken nedefter i hovedbunden og danner samtidig et nyt hårstrå, der vokser opefter og skubber det gamle svækkede hårstrå ud. Håret vokser omkring en trediedel mm i døgnet.

I hvilefasen, der varer ca. 100 dage, er der et helt naturligt håraffald på ca. 100 hår. Hårtabet er jævnt fordelt over hele hårbunden.

Længden af vækst- og hårfasen er arveligt bestemt, og når vækstfasen er til ende, starter processen forfra.  Således at 90% af håret til enhver tid er i vækstfasen, og 10% af håret er til enhver tid i hvilefasen.